Aunque en muchos países parezca extraño, comer carne de caballo es en muchas culturas una tradición y una exquisitez.
Mataderos de caballos
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1. Francia
Cheval, como los franceses lo llaman, ha aparecido en la dieta gala desde que las tropas de Napoleón lo han metido en soupe de cheval y cambiaron la sal y la pimienta por la pólvora.
El filete de potro fue prohibido en carnicerías hasta la década de 1990, actualmente es común verlo en los supermercados.
En Europa principalmente en Francia, casi el 5 % de los productos cárnicos etiquetados como vacuno contienen ADN de caballo, según los primeros resultados de los controles realizados por los Estados miembros.
2. Japón
Tal vez como una medida de qué tan apreciado es el caballo en este país que su forma cruda, sakura, comparte su nombre con la flor de cerezo, gracias a su color rosa claro. Si te gusta el dulce, puedes probar el basashi que es helado de carne de caballo.
3. Bélgica
Los belgas tienen el paardengerookt ahumado en rodajas, acompañado de una sarnie o ensalada. Muy cerca, en los Países Bajos se encuentra el epicentro equino, Vivoorde, donde puedes degustar un bistec de semental.
A los lugareños les gusta tanto que están reconocidos a nivel nacional como Pjeirrefretters, comedores de caballo.
4. China
China es, con mucho, el mayor consumidor mundial de carne de caballo, aunque no hay que generalizar – que rara vez se come fuera de las provincias de Guangxi y Yunnan. El plato estrella del sur es el caballo con fideos de arroz.
5. Eslovenia
Una de las típicas actividades de Liubliana cuando es de madrugada y has estado de fiesta es ir a un restaurante que sirve hamburguesas y platos de caballo caliente, el Hot Horse.
El especial de la casa es su hamburguesa caballo, pero tienen un menú variado donde puedes encontrar tortillas de caballo.
6. Tonga
En Tonga no encontrarás carne de caballo en un doner kebab promedio, ya que sólo se come en ocasiones especiales como funerales y visitas reales. Tales ocasiones dio lugar a la frase “comer como un rey”.
7. Italia
El cavallo es popular en varias partes de Italia. Existen tradicionales recetas regionales de Bari, Parma, Venecia, Verona, y especialmente en la provincia de Padua, donde la ciudad de Legnaro tiene la Festa del Cavallo todos los años en el mes de junio, en la que se pueden admirar ejemplares de premio y luego comérselos.
8. Kazajstán
No, esto no es una broma al estilo Borat. Los kazajos se vuelven locos por kazy, las salchichas de caballo. Otro plato favorito es karta, trasero de caballo ahumado y hervido.
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Protección a los caballos
Ahora, grupos como Animal Welfare Institute y PETA (‘People for the Ethical Treatment of Animals’) han salido en tropel a denunciar la medida por considerar que la «matanza» de caballos constituye un trato «cruel» e «inhumano».
PETA se opone a los mataderos pero consideró la ley que al menos en Estados Unidos obliga darle un proceso justo y humano al animal para que «sufra menos» y no queden expuestos a «espantosos viajes» fuera del país para su sacrificio.
«Nos oponemos desde luego a los mataderos en general, pero buscamos disminuir la crueldad (contra los animales) donde podamos», indicó el portavoz de PETA David Perle.
Según la «Humane Society of the United States», los mataderos en Estados Unidos tampoco son una alternativa a los mataderos en el exterior adonde se transportan los caballos «en vagones hacinados, sin comida, agua ni descanso».
Cada año, alrededor de 140.000 caballos estadounidenses se envían a mataderos en Canadá y México, a veces en condiciones que no cumplen con las normas veterinarias del Departamento de Agricultura, según los activistas.
Argentina es líder en exportación de carne de caballo
Por muchos años, el país ha liderado la exportación mundial de esta carne. El Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria de la Argentina (Senasa) informó a BBC Mundo que en 2010 el país exportó 23.880 toneladas de carne equina, generando más de US$75 millones.
Los aficionados a este tipo de carne aseguran que es más saludable, ya que tiene menos colesterol que la carne vacuna, posee un alto contenido de hierro y está libre de aftosa.
En los últimos días se descubrió en Honduras un destazadero clandestino de caballos, según el informe preliminar, son entre 20 y 25 caballos los que fueron sacrificados en ese lugar donde se encontraron bolsas y sacos de carne presuntamente listos para ser distribuidos.
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